ישנם מספר חששות לגבי מטפי הלון. הם עלולים לפגוע באטמוספירה ולגרום לתופעות שליליות אחרות. עם זאת, יש חלופות להלון. החלופות חייבות להיות יעילות בטמפרטורות גבוהות, בגבהים שונים ותחת רעידות קיצוניות. הם גם צריכים להיות ידידותיים לסביבה ותואמים למגוון חומרים. עם זאת, חלק מהתחליפים הפוטנציאליים רשומים כגזי חממה במסגרת פרוטוקול קיוטו משנת 1997. כתוצאה מכך, השימוש בהם נמצא בבדיקה וייצורם עשוי להיות מוגבל בעתיד.
חלופות להלון
התעשייה האווירית מחפשת חלופות למטפי הלון מאז 1994, אז נאסר ייצור הלון. מאז היא ערכה מחקר מקיף לפיתוח תחליף מתאים. עם זאת, החלפה מלאה של הלון תדרוש מספר אישורים רגולטוריים ושיתוף פעולה של כל בעלי העניין.
תעשיית כיבוי השריפות שמה בראש סדר העדיפויות לפתח חלופות להלון שהן ידידותיות לסביבה. חלופות אלה צריכות להיות בעלות השפעה סביבתית נמוכה, רעילות נמוכה והפרשה נקייה. כדי להיות יעיל, תחליף להלון חייב לדכא להבות ביעילות ולמזער את הסיכון לזיהום.
תוכנית "מדיניות חלופות משמעותית חדשה" (SNAP) של EPA מעריכה חלופות אפשריות להלון להגנה מפני אש. תוכנית SNAP היא דרישה של תיקוני חוק אוויר נקי משנת 1990. היא מעריכה את הביצועים של כימיקלים חלופיים ותהליכים שאינם מדלדלים את שכבת האוזון. בדרך זו, נבחרים כימיקלים חלופיים בעלי רעילות נמוכה וידידותיים לאנשים. ניתן להשתמש בחלופות אלה הן ביישומי כיבוי אש והן ביישומי ספיגת עשן.
חלופות למערכות מטפי הלון מבוססות על גזים אינרטיים. גזים אלו הם נוזלים בטוחים לציוד חשמלי וניתן לאחסן אותם בלחץ גבוה. עם זאת, הם דורשים מערכת חזקה לפריקה יעילה. החומרה המשמשת לפיזור גזים אינרטיים אלה דומה לזו של CO 2. מאחר שלגזים אלו יש צפיפות דומה לאוויר, הם שומרים על יכולות הריכוז והכיבוי שלהם טוב יותר מהאלון. בניגוד להלון, הם גם נפרשים במהירות, ולא משאירים שאריות לאחר אידוי.
חלופות למערכות מטפי הלון הופכות נפוצות יותר. חוק האוויר הנקי משנת 1994 הפך את זה לבלתי חוקי לייצר או להשתמש בהלון במערכות הגנה מפני אש. מנהלי בניינים מעודדים להחליף מערכות אלו בחלופות ידידותיות יותר לסביבה. המשרד להגנת הסביבה ואיגוד מערכות כיבוי אש תומכים בתהליך זה. עם זאת, אם אינך יכול להחליף את המערכת הקיימת בחדשה, עליך לשקול להחליף אותה בגרסה ממוחזרת.
בטיחות הלון
הלון הוא גז דליק המשמש כחומר כיבוי במטוסי תובלה מסחריים ואזרחיים כבר יותר מ-45 שנה. עם זאת, הלון הוא כימיקל מדלדל אוזון והתחממות כדור הארץ, והייצור נאסר בעולם. עם זאת, לתעופה ניתן פטור בשל דרישות תפעוליות ייחודיות. על פי ה–FAA, מטפי הלון חייבים להיות מאושרים כבטוחים על ידי קבוצת העבודה הבינלאומית להגנה על אש של מערכות מטוסים וחייבים לעבור שתי בדיקות לפני שניתן יהיה להשתמש בהם בתעופה.
הלון הוא רעיל במקומות סגורים, ולכן יש לנקוט באמצעי זהירות נאותים כדי למנוע שאיפה. הגז אינו מזיק ברמות של חמישה עד שבעה אחוזים, אך חשיפה להלון בריכוז גבוה יותר תגביר את הסבירות לרעילות. חשיפה טיפוסית להלון היא פחות מדקה בכל פעם. עם זאת, חשיפה להלון של יותר מ-15 דקות מסוכנת.
מטפי הלון משתמשים בגז נוזלי או דחוס כדי לשבש את התהליך הכימי של הבעירה בשריפות. מכיוון שהלון אינו רעיל, הוא אידיאלי גם לאירועי Class B, כגון נוזלים דליקים ושריפות חשמל. הם גם פועלים ביעילות עבור שריפות דליקות נפוצות רבות.
מלבד היותם לא רעילים, מטפי כיבוי האש של הלון הם גם ידידותיים לסביבה וקלים לשימוש. זה הופך אותם למתאימים לסוגים רבים של סביבות. ניתן להשתמש בהם במשרדים ובבתים. והם ניתנים לשימוש חוזר. מלבד יישומים מסחריים, מטפי הלון בטוחים לשימוש גם במתקנים צבאיים.
למרות שבטיחותם של מטפי הלון לא נקבעה באופן סופי, נערכו בדיקות מקיפות על הלון. עם זאת, מחקרים הראו שהלון 1301 הוא הסוכן הבטוח ביותר לכיבוי אש והלון 1211 הוא הסוכן השני הכי בטוח.
אמינות הלון
תעשיית התעופה משתפת פעולה עם רשויות ההסמכה וקבוצות התעשייה כדי למצוא תחליפים יעילים להלון במטפי מטוסים. תהליך זה ידרוש אישורים רגולטוריים רבים ושיתוף פעולה של כל בעלי העניין. עם זאת, כמה חלופות כבר זמינות.
אחד היתרונות המרכזיים של מטף הלון הוא התחזוקה הנמוכה הנדרשת. הם דורשים פחות בדיקות שנתיות מאשר מטפים אחרים. מכיוון שהם מכילים הלון נוזלי, אין חשש להתקלפות, מה שמקל מאוד לשמור אותם במצב תקין. עם זאת, הם עדיין נדרשים לעבור בדיקת הידרו כל שתים עשרה שנים.
יתרון נוסף למטפי הלון הוא שניתן להטעין אותם ללא צנרת או ציוד נוסף. גם מערכות כיבוי אש בהלון נוטות להיות דחוסות מאוד, כך שההסרה יכולה להיות תהליך קשה. יש להקפיד להימנע מפגיעה במיכלים. אם זה לא נעשה כראוי, דליפות עלולות להתרחש ולגרום לסיכון גדול.
הלון הוא חומר כיבוי פופולרי מזה שנים רבות. הגז מספק ביצועים מצוינים בטמפרטורות קיצוניות, והוא יעיל גם במגוון תנאים. הוא גם קל משקל וניתן להשתמש בו על מגוון סוגי אש. בנוסף ליתרונות אלו, הלון הוא ידידותי לסביבה. עם זאת, חשוב לציין כי ייצור הלון אסור בארה"ב, ומחפשים תחליף.
מטפי הלון הם בחירה מצוינת עבור רוב הסביבות. הרוב המכריע של מטפי הלון הם קלים לשימוש, אמינים ויעילים. ומכיוון שהם לא רעילים, הם בטוחים לשימוש במקומות תפוסים.
פגיעה בשכבת האוזון
הלון הוא חומר כימי המדלדל את שכבת האוזון. נדרשות שבע שנים עד שהלונים נסחפים במעלה האטמוספירה, והריכוזים הגבוהים ביותר שלהם נמצאים מעל הקטבים. הכימיקל מגיב עם חמצן חופשי כדי לפרק את מולקולות האוזון. תהליך זה מפריע ליצירת אוזון והוא אחד הגורמים העיקריים להתחממות כדור הארץ.
למרות שהלון הוא סוכן מצוין לכיבוי אש, הוא גם הרסני מאוד לשכבת האוזון ונאסר במדינות רבות. הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית פרסמה תקנות המסדירות את הייצור, השימוש והסילוק של ציוד המכיל הלון. EPA מספקת דפי מידע המפרטים דרישות רגולטוריות לשימוש בציוד כיבוי אש של Halon, לרבות שיטות בדיקה, תחזוקה וסילוק.
ה–EPA פיתחה הצעה עם מידע מהתעשייה, קבוצות סביבתיות ואיגודי מסחר. תעשיית ההלונים נקטה בצעדים להפחתת הפליטות ולשיפור המיחזור. ה–EPA גם מאמינה שתקנים חדשים להסרת האלון ישפרו את הבטיחות והיעילות של הגנה מפני סכנת אש.
לפי ארגון הבריאות העולמי, המרכיבים הכימיים של גזי הלון אחראים לפגיעה בשכבת האוזון. כתוצאה מכך, הגז אסור ברוב המדינות, והשימושים הלא חיוניים בהלון הופסקו. למרות שהשימוש בהלון ירד, החומר הכימי נותר מבוקש עבור יישומים מסוימים.
ה–EPA הציע לאחרונה כללים חדשים עבור ציוד Halon, שיחייבו בעלי ציוד כיבוי אש לשלוח את הציוד הישן שלהם למיחזור לצורך סילוק נאות. הכלל יחול על בעלי ומפיצים של מטפים.
